In base all'art. 21 della legge 196/2009, le missioni rappresentano:
| le unità di voto parlamentare della spesa | |
| le voci della tassonomia di classificazione delle entrate | |
| aggregati di spesa con finalità omogenea stabiliti all'interno di ogni Dicastero | |
| le funzioni principali e gli obiettivi strategici perseguiti con la spesa |