A norma del Trattato sul funzionamento dell'Unione Europea (TFUE), nella sua opera di promozione di un elevato livello di occupazione, l'Unione Europea:
| prevale, in caso di contrasto, sugli Stati membri | |
| rispetta le competenze degli Stati membri | |
| può agire solo nei limiti degli indirizzi dettati dagli Stati membri | |
| dirige gli Stati membri |