Secondo il Trattato sull'Unione Europea, il Consiglio europeo esercita la funzione legislativa e la funzione di bilancio:
| in piena autonomia decisionale | |
| congiuntamente al Parlamento europeo e alla Commissione | |
| congiuntamente al Parlamento europeo | |
| in forma disgiunta con il Parlamento europeo e con la Commissione |